EBCDIC: Definition und Erläuterung

EBCDIC (ausgesprochen Äpp-Si-Dik) ist eine Abkürzung für den Begriff „Extended Binary Coded Decimal Interchange Code“, was so viel bedeutet wie „Erweiterter Austauschcode für binär codierte Dezimalziffern“ und bezeichnet ein binäres Kodierungssystem mit einem 8-Bit-Zeichen.

Die International Business Machine Corporation (IBM) war lange Zeit – insbesondere in den 1970er Jahren – führend in der Computerherstellung. Sie entwickelte ihr eigenes 8-Bit-Kodierungssystem EBCDIC, ursprünglich für Computer mit größeren IBM-Betriebssystemen. Daher wird EBCDIC oft auch als IBM-Code bezeichnet.

EBCDIC Begriffsbestimmung

Der EBCDIC wurde als Ergänzung zu den Lochkarten entwickelt, die in der Frühzeit der Computer zur Datenverarbeitung und auch zur Datenspeicherung verwendet wurden. Diese Kodierungstechnik wird auch heute noch, insbesondere auf IBM-Großrechnern und Midrange-Computern mit den Betriebssystemen IBM Z oder IBM I, verwendet, auch nachdem die Lochkarten abgeschafft wurden.

In einer EBCDIC-Datei stellt der Binärcode jedes alphabetische Zeichen und jede numerische Zahl sowie andere Symbole wie Satzzeichen und nichtalphabetische Zeichen durch eine 8-Bit-Binärzahl – als eine Folge von acht Nullen oder Einsen – eindeutig dar. EBCDIC kann bis zu 28 = 256 Zeichen (Buchstaben des Alphabets, Ziffern und Sonderzeichen, spezielle Steuerzeichen und diakritische Zeichen) speichern und unterstützt verschiedene Zeichensätze.

Dies ermöglicht Anwendungen, die verschiedene Sprachen und Schriftsysteme unterstützen müssen, wie z.B. Deutsch, Englisch, Französisch und viele andere. Da nicht alle der 256 möglichen Zeichen vordefiniert sind (nur 7 Bit), ermöglicht dies anwenderspezifische Erweiterungen.

EBCDIC wird häufig in Großrechnersystemen verwendet, da diese oft auf älteren Technologien und Anwendungen basieren, die EBCDIC verwenden. Darüber hinaus erfordert der Betrieb von Großrechnern häufig die Integration mit anderen Systemen, wie z.B. Versicherungen oder Banken, die ebenfalls EBCDIC verwenden, ohne dass Konvertierungsprozesse erforderlich sind.

Die PC- und Workstation-Betriebssysteme von IBM verwendeten nicht den IBM-eigenen EBCDIC-Code. Statt dessen verwendeten sie den Industriestandardcode für Text, ASCII. Konvertierungsprogramme ermöglichen es verschiedenen Betriebssystemen, eine Datei von einem Code in einen anderen umzuwandeln.

Trotz der Inkompatibilität der Kodierungstechniken von EBCDIC und ASCII verwendet der American Standard Code for Information Interchange ähnliche Kodierungsmethoden. ASCII wird aufgrund seiner breiteren Akzeptanz häufiger verwendet als EBCDIC. Betriebssysteme, die EBCDIC verwenden, unterstützen immer auch Unicode und ASCII.

Vorteile und Nachteile der Extended Binary Coded Decimal Interchange Code

Nachfolgend sind einige Vor- und Nachteile von EBCDIC aufgeführt:

Vorteile	Nachteile
Da weniger Bits zur Darstellung eines Zeichens benötigt werden, ist der Code effizienter. Dadurch können mehr Zeichen dargestellt werden, z.B. Akzentzeichen und nicht-lateinische Alphabete. Das Zeichencodierungssystem verfügt über eine eingebaute Fehlerkontrolle.	Es gibt weniger Software, die mit EBCDIC arbeiten kann, da es nicht so weit verbreitet ist wie ASCII. Die Konvertierung von Daten zwischen EBCDIC und ASCII ist schwieriger als bei ASCII. Andere Computerhersteller können EBCDIC nicht ohne eine Lizenz von IBM verwenden, da es sich um einen proprietären Code handelt, der von IBM entwickelt wurde.

EBCDIC ist ein wirklich nützliches Zeichencodierungssystem für Computer, insbesondere für Mainframe-Systeme und spezielle Anwendungen. Es bietet die Möglichkeit, eine Vielzahl verschiedener Sprachen und Schriftsysteme darzustellen und sorgt dafür, dass Daten zwischen verschiedenen Systemen reibungslos ausgetauscht werden können.